信じがたい！

　平均時速75 m.p.hプラス　50cc　T.T
　Degnerの初めてのマン島勝利

　すごい、信じられない、・・・考えうる最上級の賛辞の2倍にせよ。それでも逸脱することはない；先週金曜日の50cc車の性能は,まったく驚くべきものだった。Ernst Degnerが小さいスズキに乗って不可能と思われる平均時速 75.12m.p.hで彼の最初のT.T.勝利を得ると想像しましたか？　それでも彼は成し遂げた。　そしてもうひとつの驚くべき事は・・・33台の出走車のうちリタイヤーはたったの6台だったことである。
　初めての50ccT.T.で最初にスタートするDegnerのスズキが、彼がタンクに、体をぴったりくっ付けて、回転を12,000まで上げた時ほど人々が騒がしかった事はない。他の歴史的な事としては、出走ラインナップに、T.Tシリーズ最初の女性ライダー、Beryl Swain (Itom)が含まれていたことである。Dan Shorey (Kreidler)のように何人かのライダーは足で漕いでスタートした。他のライダーは伝統的な押し掛けをおこなった。しかしKreidler車が12速を使って回転を上げ、HondaやSuzukiより確実に勝った加速で驚いて声も出ない観衆を後にした。
　最初の不運はQuarter Bridgeで起こり、頑固な改造車屋のBert Fruinはエンジントラブルでリタイヤー。残念なことに、Bertの仕上げの美しい小さいDartelaは、唯一の英国製6速車であった。
　しかしながら、Sulby Bridgeの計測では、Degnerが市野三千雄（Suzuki）を15秒リードしていた。 市野から5秒遅れて、Tommy RobbとLuigi Taveriが並んで3位であった。２〜3秒遅れて次に来たのは、Georg Anscheidt (Kreidler)で・・・しかしKreidlerの最も期待されるDan Shoreyはギヤーチェンジの扱いが明らかにより未熟で、ずっと遅れていた。
　マウンテンコースでの練習の不足は、思ったほどAnscheidtの妨げにならなかったようだ。Kppel Gateでは両者間のスタート間隔10秒を詰めたRobbの後塵をはいしていた。彼らがスタート地点を通過した時は両者の差は殆ど無かった・・・しかし既にDegnerは稲妻のように通り過ぎていた。
　素晴らしい。Degnerのスタンディングスタートのラップタイムは、30m 17.8s で平均時速 74.72 m.p.h であった。そしてこのタイムは、1951年にCromie McCandlessがオーバーヘッドカムシャフト F. B. Mondialでの125優勝タイムよりコンマ数秒遅いだけであった。
　DegnerはTaveriを15.2sリードして安全圏にいたが、Taveriと3位のRobbとの差は0.4sであった。 プラクティスのリーダー表に名前が載りもしなかったAnscheidtが、Robbに11.8s リードされ、市野を5.4sリードして、4位であった。6位は伊藤光夫で、チームメイト市野の16s後であった。
　もちろん、これはマン島が経験した最も興味深い技術的な成果であった。そして女性の魅力はどうであったか？　私たちのBerylのファーストラップは、46m 57.4s - 48.21 m.p.h.で、最も遅いタイムではなかった。
　第2ラップのSulbyで観衆がすごく興奮したのは、TaveriとRobbそしてAnscheidtが、殆ど肘を擦らせて、橋の鋭い右カーブを回った時だった。そしてこの状態はマウンテンを横切って、ずっとRamseyまで続いた。AnscheidtはHondaの両ライダーにくっ付いていただけでなく、時々追い越した。最初のラップではRobbの後についてコーナーを回り、正しいレーンを取ることが出来たが、この時は実際に溝にはまった。
　しかしDegnerのレースであった。　この小男のドイツ人は、またもやツーストロークの名人である事を証明した。熱狂的な声援のうちに彼はチェッカーフラグを受けた。トリオは互いの肘が触れ合う状態で、彼のあとでフィニッシュした。しかしスピードが驚異である。Ernstは30分の壁を破った。正確には 29m58.6s であった。そしてこれは 75.52 m.p.h. を意味する。実際、TaveriとAnscheidtの二人のラストラップは75m.p.hを超え、Luigiは75.40で、Georgは75.03であった。
　第２ラップでリーダー達の順位が変わったのは、市野が6位に落ちて、スズキのチームメイト伊藤の後ろになっただけである。12台のワークスマシーンはトラブル無く、すべてフィニッシュした。ちなみにリタイヤーしたのは全部で6台であった。この事実をあなたはどう判断しますか？

　続いての、第４戦のオランダGP、第５戦のベルギ−GP、第６戦の西ドイツGPとDegnerが破竹の４連勝。第７戦の東ドイツGPは、アルスタ−ＧＰ１２５ｃｃで転倒負傷したDegnerは欠場（そうでなくても東ドイツには入国不可）、KreidlerのHubertが優勝。このレ−スにAndersonが初めて５０ｃｃに乗り、２位の伊藤光夫に続き、Taveri・Robbをおさえて３位入賞。当時、このAndersonが１９６３・１９６４年の５０ｃｃタイトルを獲得するなんて考えもしなかった。第８戦のイタリアGPもDegnerは欠場。KreidlerのAnscheidtが優勝、伊藤光夫が1.1秒の僅差で惜しくも２位。３位Hubert。Anderson・森下が４・５位。６位にTaveri。第９戦のフィンランドGPは雨のレ−スで、Taveri・Robb・田中のホンダが１・２・５位でホンダが初優勝、３位Anscheidt（Kreidler）、４・６位にDegner・Anderson。これにより、メ−カ−・個人両タイトルとも最終の第１０戦のアルゼンチンGPにもちこされた。結果はAnderson・Degnerが１・２位、３位にAnscheidtとなり、初めて世界選手権に加わった５０ｃｃのタイトルは、メ−カ−がスズキ、個人はDegnerに決定した。

[以下は現地新聞の抜粋である]

・スズキ、ホンダ、クライドラ−の各４台の工場レ−サ−が１台も脱落せずに１２位迄を占めたことは、　 ＴＴレ−ス 史上前例のないことである。又、出走３３台のうち、棄権が８台という高い完走率も珍しいレ−スだった。
・初のＴＴ５０ｃｃレ−スは、こうして「信ずべからざる」「嘘のような」「驚くべき」スピ−ドで終了した。
・２ストロ−クエンジンで、ＴＴレ−スに優勝したのは戦前の 1938年ドイツの ＤＫＷ２５０ｃｃであった。 ２ストロ−ク エンジンは、厳しい マウンティンコ−スでは勝てない ということが、いつのまにかジンク スのようになっていた。ス ズキがこのジンクスを破ったのである。しかも「まったく信ずべからざる」タ イムで優勝したのである。

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２周目 Lap time ＆レ−ス成績
順位	Name	Machine	２周目のLap Time	Race Time
1	Degner	Suzuki	29.58.6 （最高Lap）	60.16.4
2	Taveri	Honda	30.01.4	60.34.4
3	Robb	Honda	30.14.2	60.47.6
4	Anscheidt	Kreidler	30.10.2	60.55.4
5	伊藤光夫	Suzuki	30.53.8	62.00.4
6	市野三千雄	Suzuki	31.10.8	62.01.4
7	Hubert	Kreidler	.	62.15.6
8	鈴木誠一	Suzuki	.	62.31.8
9	Minter	Honda	.	64.06.0
10	島崎貞夫	Honda	.	64.15.2
11	Shorey	Kreidler	.	64.49.0
12	Gedlich	Kreidler	.	70.50.0

１周目の順位と Lap time
順位	Name	Machine	分　秒
1	Degner	Suzuki	30.17.8
2	Taveri	Honda	30.33.0
3	Robb	Honda	30.33.4
4	Anscheidt	Kreidler	30.45.2
5	市野三千雄	Suzuki	30.50.6
6	伊藤光夫	Suzuki	31.06.6
7	Gedlich	Kreidler	.
8	Hubert	Kreidler	.
9	鈴木誠一	Suzuki	.
10	島崎貞夫	Honda	.
11	Minter	Honda	.
12	Shorey	Kreidler	.

公式練習総合順位
順位	ゼッケンNO	Name	Machine	分 秒
1	2	Degner	Suzuki	30.42.6
2	10	Taveri	Honda	31.20.2
3	12	伊藤光夫	Suzuki	31.35.2
4	4	市野三千雄	Suzuki	31.54.8
5	7	高橋国光	Honda	32.13.6
6	8	Robb	Honda	32.33.0
7	5	島崎貞夫	Honda	32.45.0
8	3	Minter	Honda	32.52.0
9	22	鈴木誠一	Suzuki	33.16.8
10	11	Shorey	Kreidler	33.43.8
11	6	Anscheidt	Kreidler	33.49.4
12	9	Gedlich	Kreidler	33.51.0

　こうして、スズキは世界選手権レ−ス挑戦３年目にして、しかも、初のマン島TT５０ｃｃレ−スで初優勝を飾ることが出来た。その夜は、レ−ス観戦に来ていた現鈴木修社長（当時生産技術部付の部長）とともに、チ−ム全員で初めてVilla Marinaでの表彰式に参列した。
　この年、修部長（現社長）は篠田昭一宣伝課長とお二人でヨ−ロッパの視察に見えており、各レ−スの公式練習が始まる頃になると、レ−ス開催地に来られ、夜遅く迄 マシンの整備をしている我々を励まされ、中華料理店でチャ−ハンをバケツにいっぱい買ってきて、差し入れしてくれたりもした。また、パリ−のホテルで、私の部屋が修部長の部屋の隣りだったことがあった。大きな声で「中野く−ん」と呼ぶので行ってみると、バスに入っており、「背中を洗ってくれや」とのこと。こんなことが印象に残っている。

　２周目のSulbyも修正タイムで、Degner・Taveri・Robb・・・・の順位で通過（詳細デ−タ−は紛失して不明）。松宮氏が電話でSulby通過の状況をピットの岡野武治監督（次長）に伝え、電話を切らず、Degnerのゴ−ルを待つ。十数分後「Degner無事ゴ−ル」の連絡。Degnerがゴ−ル後、Anscheidtが２０秒以内・Robbが３０秒以内・Taveriが４０秒以内にゴ−ルしなければ、Degnerの優勝だ。４０秒たっても誰もゴ−ルしない、約１分後（正確には５８秒後）Taveri・Anscheidt・Robbが僅差でゴ−ル。『Degnerの優勝だ』。松宮氏が、涙をポロポロ流しながら、小生と神谷さんに握手。小生達も、もらい泣き？で涙が出た。思い起こしてみても、成人後、泣いたことなど記憶になかったし、その後の人生にもない。考えてみれば、仕事で、うれし涙を流せたなんて、幸せなことだと思う。

　Sulby Straightにいる我々は電話でスタ−ト状況を聞いていた。Degnerを始め全車が無事スタ−トしたのでホッとする。Degnerスタ−トから１０分余が過ぎ、遠くから排気音が聞こえ始めた。ホンダの４サイクルの排気音だ。遠くに１台のマシンが見え始める。ホンダか？。２サイクルの排気音はまだ聞こえない。近づいてきた、車番２のDegnerだ。やっと２サイクルの排気音が耳に入る。この時のホッとしたこと、今も忘れない。工場レ−サ−が全て通過し、急いでスタ−ト時差を修正する。修正順位は１位Degner、１５秒遅れて市野三千雄、さらに５秒遅れてTaveriとRobb、続いてAnscheidt、伊藤光夫、Gedlich、Hubert、鈴木誠一、Minter、島崎貞夫、Shoreyだ。出発点のピットに知らせる。市野三千雄はゴ−グルの調子悪く、このあと残念ながら遅れてしまった。

　いよいよ６月８日、５０ｃｃのレ−スだ。中野広之、神谷安則、ロンドン駐在の松宮昭の３名は、一周約６０�qのマウンティンコ−スのほぼ中間点のSulby Straightに向かう。ここは、スタ−ト地点にあるピットと電話が繋がっており、情報を交換し、ドライバ−にサイン送るのだ。しかし、２周の５０ｃｃレ−スでは、ドライバ−は、半周まわってのSulbyの情報を１周まわってピットのサインで受け、次には、１ラップ終了時の情報を１周半まわったSulbyでサインを受けるという、たった２回のサインなのだ。
　午前１１時スタ−ト開始。マウンティンコ−スでのスタ−ト方式は、同時スタ−トではなく、また公式練習タイムには無関係で、あらかじめ決められている「ゼッケン番号」順に２台づつが１０秒間隔でスタ−トするのである。１１時丁度Degnerがスタ−ト。１０秒後Minter、市野三千雄。２０秒後 島崎貞夫、Anscheidt。３０秒後Robb（高橋国光は一昨日の事故で入院し出場しない）。４０秒後Gedlich、Taveri。５０秒後Shorey、伊藤光夫。大分間隔をおいて、１分４０秒後 鈴木誠一。１分５０秒後Hubert（Kreidler）がスタ−ト。（工場レ−サ−以外は省略、尚エントリ−は５８台、出走台数は３３台だった）

　意気消沈して、第３戦ＴＴレ−スのためマン島へ。リバプ−ルからマン島ダグラスまでは、フェリ−で４時間半かかるが、強い風と高い波で大きく船が揺れ、ひどい船酔いに悩まされた。Hocking（MV）やHubert（Kreidler）も同じ船だった。
　５月２３日、ロンドン駐在の松宮氏から電話が入る。「RM62の性能アップエンジン１台と改良部品２台分が、２５日ロンドンに到着する」と日本より電報が入ったとのことだ。２５日には、留守部隊長の清水課長より、「性能アップについての詳細」が書かれた手紙が、マン島に着く。２６日より公式練習が始まる。２８日、待望の「性能アップエンジン１台と改良部品」がマン島に到着し入手できた。性能アップ部品は、シリンダ−とエギゾウストだ。２９日から性能アップされた諸元で公式練習にのぞむ。そして６月２日で公式練習は終了。公式練習タイムの総合順位は下表の通りで、トラブルさえなければ優勝の可能性は十分あると期待をもつ。日本の留守部隊よ！！「ご苦労さん、有り難う」。でもTaveri、Anscheidtは不気味な存在だ。スペイン・フランスＧＰに出ていたDerbi、Tomosはエントリ−してあったが、公式練習に出ず不参加である。

第１戦はバロセロナのスペインＧＰ。優勝はAnscheidt（Kreidler）、２位Busquets（Derbi）、３位Taveri（Honda）・・・７位が市野三千雄（Suzuki）。第２戦はクレルモンフェランのフランスＧＰ。Anscheidtは１周目リタイア、優勝はHubert（Kreidler）、２・３・４位がHondaトリオ、５・６・７位がSuzuki。そんな大きな性能差はないが、Kreidler・Derbi・Hondaに勝てなかった。１２５・２５０ｃｃもトラブルだらけで、フランスＧＰ１２５ｃｃでDegnerが５位で完走したのみだった。

   

　なお、外人ライダ−としては、昨年のスエ−デンＧＰ後、東独から亡命したDegner、そしてAnderson、Perris、日本人ライダ−としては、伊藤光夫・市野三千雄・鈴木誠一（城北ライダ−ズ）・森下 勲の布陣で挑戦することになった。

　１９６１年には、初めてFIM（国際オ−トバイ競技連盟）公認の５０ｃｃ級の国際レ−ス「ヨ−ロッパ杯レ−ス」が開催され、スペイン・西ドイツ・フランス・ベルギ−・オランダ等で、９回のレ−スが行われた。チャンピオンには、クライドラ−に乗るアンシャイトに輝いた。１９６１年１０月２８日、パリにおけるFIMの秋季総会が終わったが、この「ヨ−ロッパ杯レ−ス」が格上げされ、５０ｃｃレ−スが翌１９６２年より世界選手権レ−スに加わることが議決された。
　ヨ−ロッパにおける５０ｃｃレ−スマシンとしては、Kreidler（西ドイツ）・Tomos（ユ−ゴ）・Derbi（スペイン）・Motom・Itom・Benelliのイタリア車などが活躍していた。
　日本においては、１９６０年９月の第３回クラブマンレ−ス（宇都宮）や１９６１年７月の第４回クラブマンレ−ス（埼玉ジョンソン基地）などで、ト−ハツ ランペットが無敵を誇っていた。
　このランペットを打ち負かそうと、新エンジンの企画を始めたのは、１９６１年の世界選手権レ−ス参加車RT61,RV62の試作車の設計が完了した１９６０年１１月初旬である。機種名は「ＲＭ」、単気筒（41φ×38）・ロ−タリ−バルブ・５段ミッションで、性能目標を7PS/10000rpmにおいた。しかし、5.5PS位の性能しか得られず、目標の性能を確保出来たのは、やっと１９６１年９月末だった。
　当時、愛知県津島市はオ−トバイレ−スが盛んで、丁度１０月２２日にレ−スが開催されたので、急遽参加を決めた。レ−スは、王者ランペット（玉田、荒井）を退け優勝を飾ることができた。開発に苦労したため、この時の喜びは大変だった。
　この「ＲＭエンジン」が、１９６２年の５０ｃｃ世界選手権レ−ス出場車「RM62」のベ−スとなったことは言うまでもない。この「ＲＭ」の開発がなかったら、また ランペットを打ち負かすという目標がなかったら、１９６２年ＴＴレ−ス５０ｃｃ優勝という快挙は、多分なかったと思う。
　さて、１９６２年世界選手権レ−スへは、５０・１２５・２５０ｃｃの３クラスの参加が決まっていたが、１２５・２５０ｃｃの開発が優先され、５０ｃｃの「RM62」の設計が終わり、出図したのは、１９６２年１月８日であり、エンジン１号機が完成したのが３月２７日だった。ベンチテスト・米津浜テストコ−スでのテストと多忙な日々を送り、４月１９日に１２５・２５０ｃｃマシンとともにヨ−ロッパに発送した。なお、昨秋以後の出力アップ実験により、8PSを得ていた。そして、我々選手団は４月２５日羽田を出発し、本拠地を置くこととした パリ に向かった。