鈴木誠一さん（セイちゃん）の思い出

　日本で「最初（第１回）の全日本モトクロス大会」が開催されたのは、１９５９年４月、大阪府下信太山だった。城北ライダースは、開催者の酒井文人氏に出場を要請され、主将の鈴木誠一と松内弘之（当時芝浦工大生）の二人で出かけ、クラブ優勝して、優勝旗を箱根を越して持ち帰った。

　翌１９６０年春の「第２回全日本モトクロス（朝霧）」では、予想に反して荒井、桂田、池田、吉田の兵庫レーシングにクラブ優勝をさらわれたが、秋の「第３回全日本モトクロス」では、鈴木誠一、久保寿夫、和夫の兄弟、森下勲、松内弘之という強力メンバーの城北ライダースがクラブ優勝をとりもどした。これより城北ライダースの連覇が始まるのである。

　このような城北ライダースとスズキに深い繋がりが出来たのは、東京支店の営業部門の尽力で、１９６１年の初めの頃だったと思う。我々レース担当部門との初顔合わせは、ＷＧＰ参加準備でテンヤワンヤしていた３月２４日だった。弁天島の保養所「コレダ荘」で、城北ライダースとスズキレース部門との親睦会を開催した。城北ライダースからどのようなメンバーが出席したのだったかは、記憶にないが・・・。

　スズキ車に乗り換えての初レース、５月７日の朝霧での「第４回全日本モトクロス」に城北ライダースは、圧倒的な強さでクラブ優勝２連覇を達成した（この連覇の記録は７連覇までは知っているが、どこまで続いたのかは知らない）。スズキからは、市販車、部品を提供していただけで、マシン作りは全て城北ライダースがやっており、アマチュア集団（失礼！）を率いる鈴木誠一さんのチューニング技術に感心したものだった。その後、５月２６日に鈴木誠一氏が来社、続いて６月１日には鈴木誠一・久保和夫両氏が来社して、チューニングについて、いろいろ意見交換をしたりもした。その後も、彼らとは数多くの打合せを持ったものだった。

　続いて、７月２１〜２３日には埼玉県武蔵町のジョンソン基地で「第４回 全日本クラブマンレース」が開催された。鈴木誠一さんというとこのレースが印象深く、真っ先に思い浮かぶ。この年、スズキはヨーロッパでのＷＧＰに、125ccのRT61、250ccのRV61で挑戦していたが、いづれも故障だらけで完走もおぼつかない状況にあり、全ＷＧＰ出場予定だった計画を取りやめ、スケジュール半ばのベルギーＧＰをもって帰国することになったような状態だった。《メニュー（１）表の【１９６１年本文】を参照》こんな状況下にも拘わらず営業部門より、RT61、RV61での本クラブマンレースへの強い出場要請があり、強引に押し切られたような状態で、やむを得ず出場することになった。本クラブマンレースには、「日本選手権レ−ス」というカテゴリがあり、ライダー・マシンの出場制限はなく、そして「クラブマンレース」での上位入賞者５名が招待されるというレースだった。ライダーは両マシンともに「城北ライダース」の鈴木誠一さんと久保和夫さんで出場することになった。ＷＧＰで完走出来ないマシンが、完走出来る筈はない・・・なんとか完走してくれと祈りながら、ジョンソン基地にマシンを持ち込んだ。125ccレースは、レース序盤は４，５位というところで久保さんは早くもリタイア。鈴木誠一さんは徐々に追い上げ何とか優勝。250ccレースは、鈴木誠一さんだけが出場。スタートは150ｍくらい押しても始動しない。見かねた競技役員らがマシンを押し（ここで失格）やっと始動してスタートして行った。トップとはもう２キロ半以上遅れていた。その後徐々に追い上げ、レース中盤には、何とか２位にまで追い上げたが、失格を知ってリタイアしたが、観衆は鈴木誠一さんの追い込みに大喜びだった。125cc、250ccともに、鈴木誠一さんの大奮闘で何とか面目を保つことが出来た、脳裏に残る忘れられないレースである。

　１９６２年、鈴木誠一さんには、４月２２・２３日開催の「シンガポールＧＰ」に、ワークスマシンのRT62(125cc)、RV62(250cc)で出場し、そして、そのままヨーロッパに向い、ヨーロッパでは、新しくＷＧＰに加わった50ccに新開発のRM62で参戦することになった。しかし、鈴木誠一さんは、「シンガポールＧＰ」250ccレースで惜しくもスリップ転倒し足を負傷してしまった。スズキのヨーロッパＷＧＰ選手団（筆者もその一員）は４月２５日羽田を出発し、翌２６日パリー空港でシンガポールからの鈴木誠一さんたちと合流した。日本からの私たちの便が先に到着し１時間半ほど待って、シンガポールからの便が到着し、彼が杖をついて出てきたのを今も鮮明に覚えている。ヨーロッパでの第１戦スペインＧＰは足の怪我が癒えず欠場、第２戦のフランスＧＰではスズキ最高位の５位、第３戦のＴＴレースでは８位（このレースでDegner が優勝しスズキにＷＧＰ初優勝をもたらした）、第４戦の Dutch TT と第５戦のベルギーＧＰでは共にスズキ日本人ライダーの中では最高位の４位、第６戦の西ドイツＧＰでは５位と大いに活躍した。このヨーロッパでの約３ヶ月間、私は鈴木誠一さんと起居、行動をともにした。なお、１１月の鈴鹿の初レース「第１回全日本ロードレース選手権」にもRM62に乗り、ホンダの谷口尚巳さんと同タイムの４位の成績を残した。尚、鈴木誠一さん不在中に開催された４月２８・２９日の「第６回全日本モトクロス」を一手に引き受けた久保和夫さんが大活躍して、城北ライダースの連勝記録を４連覇とのばしたことも深く印象に残っている。

　１９６５年から、スズキは「世界選手権ロードレ−ス（ＷＧＰ）」に加え、「世界選手権モトクロスレ−ス」にも挑戦することになりました。１９６５年には久保和夫さんと鈴木誠一さん、１９６６年には久保和夫さんと小島松久さん、１９６７年には小島松久さんとＷＧＰを引退したAndersonに出場して貰いました。日本人として、「世界選手権モトクロスレ−ス」に出場したのは城北ライダースの彼らが最初のことでした。

　１９６７年をもってスズキは「世界選手権ロードレ−ス（ＷＧＰ）」を撤退することになり、私は他の技術部門に移り、城北ライダースとのお付き合いはなくなりましたが、スズキレース部門との親しいお付き合いは続きました。

　その後、鈴木誠一さんが四輪レースに転向され、大活躍なさっていたことは、勿論記憶に残っています。

　１９７４年６月２日鈴木誠一さん事故死の訃報が入り、大きなショックを受けました。私の日誌には、このことが記載されています。当時、私は二輪の商品設計部門に在籍し、スズキ最初の４サイクル二輪車ＧＳシリーズの開発を担当しており、葬儀の日に丁度或るメーカーとの打合せで出張になり、葬儀への出席は出来ず、浜松本社から列席する誰かにお香典を託した記憶があります。